1971年，美国MC出版公司找到颇有名气的作家克里福·艾荣，花150万美元请他“创作”一部关于传奇人物候活·晓士的传记。
　　候活·晓士究竟是何许人？为何他的传记会这样值钱？原来，此人是上个世纪中期美国一位大名鼎鼎而且极为神秘的怪富豪。更令人瞩目的是，这位传奇式的人物，在他生命最后的16年里，竟然完全从世人眼里神秘失踪了。
　　艾荣果然是个创作天才。他仅花了15天时间，便写出了120页纸的“传记”开头部分。MC公司找来几个很熟悉候活·晓士的人来看，都感到写得真实可信。于是，MC公司立马发出了“新书预告”，大张旗鼓地宣传，全美各地订单像雪片般飞来。
　　正当MC公司已准备开香槟时候，传说中早已死去的候活·晓士，却突然像幽灵一般地出现了。某日，全美各大报馆突然接到NBC广播公司的一份传真，说：已失踪了11年的候活·晓士通过律师委托NBC公司，在好莱坞别墅中召开记者招待会。
　　“一石激起千层浪”。是日，全美各地大小媒体的记者们蜂拥而至。但会场上，记者们却到处寻觅不到候活·晓士的身影，只是从主席台上的一个话筒里，传来一种神秘的声音：“我，候活·晓士，从来不认识艾荣这个人，也从来未授权委托过他写我的个人传记。这部所谓的‘传记’，只是一部纯属虚构的小说，而整件事情，则纯粹是个骗局。”
　　困惑的记者们沉默了许久，他们无法知道，话筒里令人有点毛骨悚然的神秘声音，是否就是候活·晓士本人。有个记者终于开口问：“您现在在哪里呢？”话筒里沉默了许久，然后说：“我现在，在离洛杉矶三千英里远的地方。”
　　没错，候活·晓士此刻正在加勒比海天堂国——巴哈马联邦的一个小岛“极乐岛”上，隔着一整片美洲大陆，与洛杉矶的记者们通话。但远在洛杉矶的记者们却不能肯定这一点。于是，他们便纷纷向这个神秘人提了许多刁钻古怪的问题，但神秘声音都一一对答如流。当记者追问他那些社会传闻是否属实时，他断然地全部加以否认，并说他很快就将重出江湖，然后就挂断了电话。这历时十多分钟的神秘电话会议，当晚就成了全球报纸的头条。
　　在记者的围追堵截下，艾荣开始心慌了，但他仍心存侥幸：“11年没人见过他！候活·晓士已经死了！这神秘的故事只是一个精彩的杜撰”。他声言要告NBC公司。而NBC公司对此也是半信半疑，他们决定请“声纹学”之父劳伦斯·科斯塔对电话里的神秘声音进行鉴定。于是，世界史上第一例“声纹学鉴定”的案例就因此而诞生了。
　　要进行声纹鉴定，首先便需要有一份声音参照物。NBC公司翻箱倒柜，好不容易才找到一盒30多年前这位怪富豪在国会参议院里的演讲录音带。磁带的声音被输入科斯塔的仪器，转换成各种声纹的图谱，将各种谱线记录下来。这样，科斯塔便得到了两种“声纹”：“屏障纹”和“轮廓纹”，前者用来作鉴定，后者用来作计算机汇集归类对比。科斯塔最后得出了一个惊人的结论：电话那头的那个神秘声音，正是出自候活·晓士本人。
　　在科学的力量下，MC公司和艾荣的骗局马上就崩溃了。一家瑞士银行因不想卷入这宗丑闻，此时破天荒第一次打破了传统的“为客户保密”的规矩，主动向新闻界揭发了MC公司的一项罪证：MC公司曾以H·R·晓士的名义将75万美元存入该银行，然后，再转存到一个名为Helge·R·晓士的人的名下。而此人，事后查明，正是艾荣的妻子。
　　1972年，艾荣被判“伪造罪”而锒铛入狱，非法所得全部没收。其妻因“串谋伪造罪”，也被洛杉矶法院判决入狱30个月。罪案的主谋MC公司，因“诈骗罪”而被判罚巨额罚金，一场发财的春梦就此而水流花落。